Seguro que has escuchado que a los niños pequeños no hay que darles acelgas o espinacas porque tienen nitratos y pueden padecer el síndrome del bebé azul, pero quizás no sabes muy bien qué es y qué problemas puede dar.
Es posible que ante la duda prefieras evitar estos vegetales en la alimentación de tu hijo, porque no sabes cuándo puedes incorporarlos y en qué cantidades…
No es sencillo comprender toda la información que leemos en las noticias. Mucha de esta información es de carácter alarmista y en lugar de ofrecer soluciones, sólo nos asusta.
Para salir de dudas, te voy a explicar qué son los nitratos y nitritos y cuáles son las recomendaciones en bebés y niños de corta edad, según las últimas directrices de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).
El objetivo de las nuevas recomendaciones es reducir la exposición a nitratos por el consumo de verduras de hoja en población vulnerable, y evitar problemas graves como el síndrome del bebé azul.
Los nitratos son compuestos presentes en el ambiente de forma natural.
En las plantas se acumulan en la parte verde como resultado del metabolismo y son utilizados en la agricultura como fertilizantes y en la industria alimentaria, como aditivo.
Para tu tranquilidad, el nitrato en sí es poco tóxico.
El problema aparece cuando se convierte en nitrito, bien sea durante el procesado y conservación de los alimentos, como en la digestión dentro del organismo.
Los nitritos cuando entran en contacto con la sangre compiten con el oxígeno para unirse a la hemoglobina, de manera que se vuelve incapaz de transportar oxígeno.
Este proceso se conoce como metahemoglobinemia, muy frecuente en los bebés expuestos a altas concentraciones de nitritos.
Se conoce como el “Síndrome del bebé azul”, por el aspecto azulado de los bebés debido a la falta de oxígeno en los tejidos.
Esto puede provocar dificultad respiratoria, alteraciones del estado mental, dolor de cabeza, fatiga, mareos y pérdidas del conocimiento.
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